老佛爷的颐和园

    李鸿章建立起来的北洋水师，在甲午年被日本海军一举击溃。从此，中日两国的命运的发生了重大的变化，两国关系也发生了重大逆转。北洋水师战败的原因，有很多说法。对历史稍微有一点了解的人，都知道慈禧皇太后动用了北洋水师800万两银子来修建颐和园。

    今天，一部纪录片让我对这些史实有了更多的了解。在翻修颐和园之前，慈禧太后就动用了400多万两银子来修建北海、中海和南海。这已经引起了舆论的不满。在这种情况下，太后要再动用海军经费来修建颐和园，实在要动动脑筋才好。

    办法总是人想出来的。最后，在恭亲王奕忻（就是咸丰皇帝同父异母的六弟、慈禧太后的小叔子）的安排下，海军衙门上了一道折子，说是要在北京建立一个海军基地，用于训练海军人员。既然要在北京训练海军，就要找一个合适地方。海军折子上说，他们“看中”了昆明湖。为了能够让昆明湖能够成为一个合格的训练基地，需要重修昆明湖，相关经费就理所当然地从海军经费中支出了。

    办法总是只是说给人听一听的。这种荒诞的理由只是一个理由而已。明眼人当然明白，但是这种理由又不好拒绝。

    看看我们周围，老佛爷这样的人还少吗？为了满足自己的某些私人欲望，就找出各种冠冕堂皇的理由，以“工作需要”为名，动用公司大量的资金。有人劝说或者反对，他就以一把手的身份，以老佛爷的名义反复强调“工作需要”。

    800万两银子是什么概念呢？北洋水师当时主要战舰包括铁甲舰、巡洋舰。800万两银子，是这些主力战舰的采购经费的两倍。

    据说，就在中国的皇太后处心积虑地筹措经费为自己建造园林之时，日本正在疯狂地扩张海军。日本国小、民寡、资源少，要打造一支能够与中国北洋水师抗衡的海军，日本海军军费占国民收入的比重就更大。为了筹措海军军费，日本天皇都出面捐款，皇后把自己的胭脂钱都捐出来了。有了天皇和皇后的这种“模范带头作用”，那些贵族、名门、官员、乡绅、商人和各界社会贤达都当然会捐款。

    我想，日本皇族所为，基本上也是在作秀，也是“假”的。但是，日本皇族的假，是费尽心机地为了筹措海军经费而自己破费；中国皇族的假，是千方百计地为了自己享乐而挪用海军经费。孰优孰劣，立见高下。