1946年7月1日，美国在南太平洋马绍尔群岛中的比基尼岛附近进行一次原子弹试爆。由于当时美国是当时唯一掌握核武器的国家，美国人非常自信地展示自己的“霸权肌肉”，美国政府主动邀请各同盟国有关人士参观。由于申请参观的国家太多，美国军方甚至采取抽签的方式，从报名国家中选出巴西、加拿大、澳大利亚、埃及、法国、英国、墨西哥、波兰、苏联和中国代表参加。
蒋介石得知消息之后，原本派遣一个由职业军官和科学家共15人组成的团队，结果美国人只提供2个人的名额。无奈之下，蒋介石只得优中选优。陈诚推荐的国民政府驻美陆军武官候腾少将首先入选。候滕，湖北黄陂人，黄埔六期生，并在美国深造，擅长英语，曾长期主管谍报业务。国民党中央研究院总干事、物理学家萨本栋极力推荐中央大学物理学教授赵忠尧作为学者入选。
1946年6月12日，各国参观代表在旧金山的奥克兰港登录“班纳特”号和“蓝岭”号两艘指挥舰。在登上“班纳特”号时，候腾和赵忠尧奇怪地发现，美国水兵们吃力地将一包包面粉背上军舰，还有许多人赶着百余头猪羊上军舰。一个英国海军中将大叫起来：“天哪，美国人难道把我们当作高级动物运往比基尼吗？”一名忙着指挥的美国海军上校当头呵斥：“不想当高级动物，你就到底舱去当低级动物！”
据说，预订爆炸目标区准备的靶舰就有100多艘之多。这些靶舰上除了放置飞机、坦克、防毒面具、电器之外，还放置了牲畜和军粮。牲畜包括小白鼠3030只、山羊176头、猪147头等，军粮包括面粉2200磅、肉类3.3磅、蔬菜7.4万磅、水果3.2万磅、咖啡2500磅、糖1.1万磅。从“班纳特”号远眺靶舰舰队，见过大世面的候腾不禁感叹良多。据说他的感叹还是用的湖北黄陂老家的方言：“列个杂种，美国人太阔气了，光一个原子弹试验都卯起来搞，把一个舰队都敢赔进去了。”
7月25日，美国人又在比基尼水域进行了一次核试验。7月1日的核爆，是在靶舰舰队的上空。这一次，核爆点位于浅水区。试验结束后，美军接待人员问：“谁愿意冒险去考察靶舰内部的情况？”结果，候腾和赵忠尧代表和英国、苏联还有波兰的代表报名参加。其他国家的代表都打了退堂鼓。
试验结束后，赵忠尧按照蒋介石事先的指示，滞留美国为中国的核科研收集资料并设法采购装备。在此期间，南京中央大学小张吴有训和中央研究院总干事萨本栋秘密筹集了12.5万美元，交给赵忠尧，作为他购买试验设备和个人生活之用。但是购买一台普通的加速器都至少需要40万美元，况且根本没有可能获取出口许可证。于是赵只好在美国秘密订制了一些无法在中国制造的精密部件，其他再回国组装。1950年8月29日，赵忠尧不顾国民党当局的阻挠，决定和钱学森夫妇一起返回中国大陆，后来成为中国核视野的先驱之一。
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